Besoin d’appartenance : pourquoi notre cerveau a besoin de se sentir inclus
- Action NeurOptimum
- 22 juin
- 6 min de lecture
À quelques jours de la Saint-Jean-Baptiste, plusieurs Québécois se prépareront à célébrer en famille, entre amis ou dans leur communauté. Pour certains, ce sera l’occasion de participer à un spectacle, à un rassemblement ou à une activité locale. Pour d’autres, ce sera simplement un moment pour passer du temps avec les gens qu’ils aiment.
Derrière ces traditions se cache un besoin profondément humain : le besoin d’appartenance.
Bien avant l’apparition des téléphones intelligents, des réseaux sociaux ou même des villes modernes, les êtres humains vivaient en groupes. Pendant des milliers d’années, faire partie d’une communauté augmentait les chances de survie. Être accepté par le groupe signifiait davantage de sécurité, de protection et de soutien.
Aujourd’hui, même si notre réalité a beaucoup changé, notre cerveau continue de fonctionner selon plusieurs de ces mécanismes ancestraux.
Les neurosciences démontrent que le sentiment d’appartenance influence directement notre bien-être psychologique, notre santé physique, notre motivation et même notre capacité à gérer le stress.
Un moment pour réfléchir à votre sentiment d’appartenance
Avant d’aller plus loin, prenez quelques secondes pour réfléchir à ces questions. Ce petit exercice ne pose aucun diagnostic. Il sert simplement à favoriser une prise de conscience.
Avez-vous des personnes avec qui vous pouvez être pleinement vous-même ?
Avez-vous déjà ressenti le sentiment d’être exclu d’un groupe, d’une équipe ou d’un cercle social ?
Vous sentez-vous connecté à votre famille, à vos amis ou à votre communauté ?
Avez-vous parfois l’impression d’être entouré de gens tout en vous sentant seul ?
Y a-t-il des endroits où vous avez réellement le sentiment de faire partie de quelque chose de plus grand que vous ?
Ces questions peuvent sembler simples, mais elles touchent un besoin fondamental du cerveau humain.
Le besoin d’appartenance : un besoin essentiel pour le cerveau
Le besoin d’appartenance n’est pas simplement un désir social. Il s’agit d’un besoin psychologique fondamental.
Les chercheurs Roy Baumeister et Mark Leary ont démontré que les êtres humains possèdent un besoin naturel de créer et de maintenir des relations positives, stables et significatives avec les autres.
Lorsque ce besoin est comblé, plusieurs effets positifs apparaissent :
diminution du stress
meilleure santé mentale
augmentation du sentiment de sécurité
amélioration de l’estime de soi
meilleure résilience face aux difficultés
À l’inverse, lorsque ce besoin n’est pas satisfait, le cerveau peut interpréter cette situation comme une menace.
C’est pourquoi l’isolement, l’exclusion ou le rejet peuvent parfois être vécus avec autant d’intensité émotionnelle.
Pourquoi le cerveau réagit si fortement à l’exclusion
Les neurosciences ont découvert quelque chose de fascinant.
Certaines régions cérébrales impliquées dans la douleur physique s’activent également lorsqu’une personne vit un rejet social.
Autrement dit, être exclu, ignoré ou rejeté ne fait pas seulement mal « émotionnellement ». Le cerveau réagit à cette expérience comme à une véritable blessure.
Parmi les régions impliquées, on retrouve notamment :
le cortex cingulaire antérieur
l’insula
certaines régions du cortex préfrontal
Ces structures participent au traitement de la douleur, des émotions et des interactions sociales.
Cela explique pourquoi certaines situations peuvent laisser une empreinte durable :
être ignoré par un groupe
subir de l’intimidation
vivre un rejet amoureux
être mis à l’écart dans un milieu de travail
perdre un cercle social important
Le cerveau accorde beaucoup d’importance aux liens sociaux parce qu’ils ont longtemps représenté une question de survie.
Le besoin d’appartenance dans la vie quotidienne
Le besoin d’appartenance ne concerne pas uniquement les grandes relations.
Il se manifeste dans plusieurs aspects de notre vie quotidienne.
À l’école, les enfants cherchent souvent à être acceptés par leurs pairs.
Au travail, plusieurs personnes souhaitent se sentir reconnues et intégrées à leur équipe.
Dans la famille, chacun veut avoir sa place et sentir qu’il compte.
Dans les communautés, les clubs sportifs, les organismes ou les groupes d’intérêt, le sentiment d’appartenance contribue à créer des liens durables.
Même les interactions quotidiennes peuvent nourrir ce besoin :
un sourire
une conversation sincère
un geste de reconnaissance
un sentiment d’être écouté
une activité partagée
Ces petits moments peuvent avoir un impact beaucoup plus important qu’on le pense sur notre cerveau.
Pourquoi certaines personnes se sentent seules malgré la présence des autres
La solitude ne dépend pas uniquement du nombre de personnes qui nous entourent.
Une personne peut être entourée de collègues, de membres de sa famille ou d’amis et malgré tout ressentir un profond sentiment de solitude.
Ce qui compte le plus pour le cerveau, ce n’est pas seulement la quantité des contacts sociaux.
C’est surtout leur qualité.
Le cerveau recherche des relations dans lesquelles il se sent :
accepté
compris
respecté
valorisé
en sécurité
Lorsqu’une personne a l’impression de devoir constamment porter un masque ou cacher ce qu’elle ressent réellement, le sentiment d’appartenance peut diminuer, même en présence des autres.
Besoin d’appartenance et santé mentale
Le besoin d’appartenance joue un rôle important dans plusieurs dimensions de la santé mentale.
Les études montrent que les personnes qui entretiennent des liens sociaux significatifs présentent généralement :
moins de symptômes anxieux
moins de symptômes dépressifs
une meilleure capacité d’adaptation
une meilleure santé physique globale
une plus grande satisfaction de vie
À l’inverse, l’isolement social prolongé peut devenir un facteur de risque important pour plusieurs problématiques psychologiques.
Cela ne signifie pas qu’une personne doit constamment être entourée pour être heureuse.
Certaines personnes apprécient davantage la solitude que d’autres.
L’élément essentiel demeure le sentiment d’être connecté à des personnes importantes lorsque nous en avons besoin.
Comment nourrir son sentiment d’appartenance
Heureusement, le sentiment d’appartenance peut être cultivé.
Cela commence souvent par de petits gestes.
Prendre le temps d’entretenir certaines relations.
Participer à des activités qui correspondent à nos valeurs.
S’impliquer dans sa communauté.
Partager des intérêts communs avec d’autres personnes.
Oser être un peu plus authentique dans certaines relations.
Chercher à appartenir ne signifie pas chercher à plaire à tout le monde. Au contraire, le sentiment d’appartenance le plus solide se développe généralement lorsque nous pouvons être nous-mêmes sans avoir constamment peur du jugement.
Besoin d’appartenance : pourquoi les rassemblements sont importants
Les fêtes, les traditions et les rassemblements jouent un rôle plus important qu’il n’y paraît.
Qu’il s’agisse de la Saint-Jean-Baptiste, d’un souper familial, d’un événement sportif ou d’une célébration locale, ces moments permettent au cerveau de renforcer son sentiment de connexion avec les autres.
Ils nous rappellent que nous faisons partie d’un groupe, d’une famille, d’une communauté ou d’une culture.
Ces expériences peuvent nourrir un besoin fondamental que plusieurs personnes ne réalisent même pas porter.
L’idée essentielle à retenir
Le besoin d’appartenance est profondément enraciné dans le fonctionnement du cerveau humain.
Se sentir accepté, reconnu et connecté aux autres contribue directement à notre équilibre psychologique.
À l’approche des rassemblements estivaux et de la Saint-Jean-Baptiste, il peut être intéressant de réfléchir non seulement aux activités prévues, mais aussi aux liens qui donnent un sens à ces moments.
Car au-delà des traditions, des fêtes et des célébrations, ce que notre cerveau recherche souvent le plus, c’est simplement le sentiment d’avoir sa place parmi les autres.
Une invitation à renforcer vos liens
Prenez quelques instants cette semaine pour penser aux personnes qui vous permettent d’être pleinement vous-même.
Peut-être est-il temps de reprendre contact avec quelqu’un.
Peut-être est-il temps de participer à une activité qui vous ressemble.
Peut-être est-il simplement temps de reconnaître l’importance des liens qui existent déjà dans votre vie.
Parce que lorsque notre besoin d’appartenance est nourri, notre cerveau, notre cœur et notre bien-être en ressentent souvent les bienfaits.
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Références scientifiques
Baumeister, R. F., & Leary, M. R. (1995). The Need to Belong: Desire for Interpersonal Attachments as a Fundamental Human Motivation. Psychological Bulletin. https://doi.org/10.1037/0033-2909.117.3.497
Eisenberger, N. I., Lieberman, M. D., & Williams, K. D. (2003). Does Rejection Hurt? An fMRI Study of Social Exclusion. Science. https://doi.org/10.1126/science.1089134
Holt-Lunstad, J., Smith, T. B., & Layton, J. B. (2010). Social Relationships and Mortality Risk. PLoS Medicine. https://doi.org/10.1371/journal.pmed.1000316
Cacioppo, J. T., & Cacioppo, S. (2018). The Growing Problem of Loneliness. The Lancet. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(18)31313-7
National Institute of Mental Health. Social Connection and Mental Health. https://www.nimh.nih.gov
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